黄色い輪になった飴玉といえばパインアメ。
その製造元がパイン株式会社です。

創業は1948年、戦後すぐですね。
現在も本社がある大阪で操業を始めました。

「戦後」というのがひとつのキーワードで、
当時はパインの缶詰めが大変な貴重品
でした。

なかなか庶民の口には入りづらかったこと
から、その味を手軽にアメにして味わって
もらおうというコンセプトで開発されたのが
「パインアメ」でした。

当時は「パイナップル飴」という名前で
販売されていました。
しかも、あのトレードマークとも言うべき
“穴”が開いていなかったのだとか。

今となっては穴の開いてないパインアメ
なんてパインアメと認められませんよね。

のちに穴開きのパインアメを売り出すことに
なるのですが、その穴開けは当時はなんと
すべて手作業。

割り箸でつついて開けていたのだそうです。

しかし、何千個、何万個とこなしている
うちに腱鞘炎にかかる従業員が続出。

大変な重労働だったんですね。

今は当然、機械化されているそうですが、
その製造法は企業秘密なのだそうです。

簡単にできちゃいそうですけど、単純に
型にはめてプレスしているわけではない
そうです。

う～ん隠されると逆に気になりますね。

作り方は秘密ですが、穴の直径は7.5ミリで
表面のすじは24本ときっかり決まっている
そうです。

たかがアメと侮るなかれ。
こだわって作ってらっしゃるんですね。

現在の社長は創業者の息子の上田豊氏。
1949年生まれの65歳。

慶應義塾大学を卒業されています。

創業者のお父さんが会長になったあとに
豊氏が2代目の社長に就任したそうです。

現在、パインの従業員は100名ほど。

しかし年間の売上高はなんと35億円！

しかもパインアメだけで15億円と言います
から、やはり主力商品なんですね。

いや～パインアメ思いのほかすごいですね。

ちなみにパインにはパインアメのほかに
「オレンジアメ」や「あわだま」、
「どんぐりガム ミックス」といった商品が
あります。

最近ではあべのハルカスの展望台で
「パインアメソフトクリーム」が販売されて
います。

アイスがパイン味なのはもとより、アイスの
上に砕いたパインアメがふりかけられて
います。

なかなかおいしそうですね。

あべのハルカスにお越しの際はぜひ味わって
みてください。
1個400円だそうです。

さて、あべのハルカスにまで進出した
パイン株式会社。

これでますます売り上げが上がっちゃうかも
しれませんね。

今まさに大注目の企業です。